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お役立ちコラム

アメリカの住宅市場が、ここ数年で大きく姿を変えています。その背景にあるのが、電気代の高騰とエネルギー不安です。かつては「環境意識が高い人の選択肢」と見られていた太陽光発電や蓄電池ですが、今のアメリカでは「ないと暮らせない設備」へと位置づけが変わりつつあります。本記事では、「太陽光・蓄電池なしでは暮らせない」と言われるほど変化したアメリカ住宅市場の現状を、生活者目線で掘り下げていきます。

■ 電気代高騰が日常を直撃するアメリカ

アメリカでは州によって電気料金に差がありますが、全体的に電気代は上昇傾向が続いています。特にカリフォルニア州やテキサス州などでは、数年前と比べて電気代が1.5倍から2倍近くになった家庭も珍しくありません。

この背景には、
・燃料価格の上昇
・老朽化した送電網の維持コスト
・異常気象による需給不安定
といった複合的な要因があります。

「エアコンを使うのが怖い」「電気代の請求書を見るのがストレス」という声は、もはや珍しいものではなく、電気料金が家計に与える影響は日本以上に深刻な地域もあります。

■ 停電が“想定外”ではなくなった現実

電気代の問題と並んで、もう一つ大きな変化があります。それが停電の常態化です。アメリカでは近年、
・猛暑による電力需給逼迫
・寒波による大規模停電
・ハリケーンや山火事
といった自然災害が頻発しています。

特に印象的だったのが、テキサス州の大寒波による大規模停電です。数日間にわたって電気が使えない家庭が続出し、「電気が止まると、生活そのものが成り立たない」という現実を多くの人が突きつけられました。

この経験をきっかけに、「停電は非常事態ではなく、起こり得る前提」と考える家庭が急増しました。

■ 太陽光＋蓄電池が“安心のセット”に

こうした状況の中で注目されたのが、太陽光発電と蓄電池の組み合わせです。
昼間は太陽光で電気を作り、夜や停電時は蓄電池にためた電気を使う。このシンプルな仕組みが、アメリカの住宅に“安心”をもたらしています。

特に蓄電池は、「あったら便利」な存在から、「ないと不安」な存在へと変わりました。
・停電中でも冷蔵庫が動く
・医療機器が止まらない
・在宅ワークが継続できる

こうした実用性が評価され、太陽光だけでなく蓄電池まで含めて導入する家庭が急増しています。

■ 住宅価値を左右する「エネルギー性能」

アメリカの住宅市場では、すでに太陽光と蓄電池の有無が資産価値に影響しています。不動産情報サイトでは、「ソーラー付き」「バッテリー搭載」といった表記が当たり前になり、これらの設備がある住宅は、
・売却までの期間が短い
・価格交渉で有利
といった傾向が見られます。

つまり、太陽光や蓄電池は「設備」ではなく、「住宅性能の一部」として評価されているのです。

■ 新築住宅では“標準装備”の流れ

カリフォルニア州では、新築住宅への太陽光設置が事実上の標準となりつつあります。さらに最近では、「最初から蓄電池込み」で設計される住宅も増えてきました。

理由はシンプルです。
後から付けるよりも、最初から組み込んだ方がコストが抑えられ、デザイン的にも無理がない。加えて、購入者にとっては「電気代と停電リスクの少ない家」という分かりやすい価値が提示できます。

住宅メーカー側も、「エネルギーに強い家」を売りにすることで、他社との差別化を図っています。

■ “環境意識”よりも“生活防衛”

興味深いのは、アメリカで太陽光や蓄電池を選ぶ理由が、必ずしも「環境のため」だけではない点です。
もちろん環境配慮は重要ですが、それ以上に多いのが、
・電気代を抑えたい
・停電時も普通に暮らしたい
・エネルギーを自分でコントロールしたい
という、生活防衛の意識です。

「電気を買う側」から「電気を作り、ため、使う側」へ。この意識の変化が、住宅市場全体を動かしています。

■ アメリカの変化は日本の未来？

このアメリカの状況は、日本にとっても決して他人事ではありません。日本でも電気代は上昇し、災害リスクも高まっています。
すでに日本でも、
・太陽光＋蓄電池のセット提案
・停電対策としての蓄電池導入
が注目され始めています。

アメリカで起きている変化は、「少し先の日本の姿」と言えるかもしれません。

■ まとめ：エネルギーが住宅の価値を決める時代へ

「太陽光・蓄電池なしでは暮らせない」。
この言葉は決して大げさではなく、今のアメリカ住宅市場を象徴しています。

電気代の高騰、停電リスク、そして生活の質。これらを守る手段として、太陽光と蓄電池は贅沢品ではなく、生活インフラになりました。

住宅を選ぶ基準が、「立地」や「広さ」だけでなく、「エネルギーに強いかどうか」に変わる時代。アメリカで進むこの流れは、これからの住宅の在り方を考えるうえで、大きなヒントを与えてくれています。

これから家を建てる人、買う人にとって、「電気をどう確保するか」は、間違いなく重要なテーマになっていくでしょう。